Respectful Form (お〜になる)
お〜になる
Honorific pattern used to show respect when describing someone else's actions. Elevates the other person's action.
Pattern
お + Verb stem (ます-form without ます) + になる
Explanation
お〜になる is a respectful (尊敬語 / そんけいご) pattern used to elevate the actions of someone you respect, such as a boss, teacher, customer, or elder. It is formed by placing お before the verb stem and adding になる after it.
The pattern is お + [verb stem (ます-form without ます)] + になる. For example, 読む → お読みになる, 帰る → お帰りになる. This pattern cannot be used for your own actions — it is exclusively for describing others' actions respectfully.
Some verbs use ご instead of お, particularly verbs of Chinese origin (漢語). For example, ご覧になる (to look/see), ご利用になる (to use). Learning which prefix to use comes with exposure, but お is far more common.
Examples
先生はもうお帰りになりました。
せんせいはもうおかえりになりました。
sensei wa mou okaeri ni narimashita.
The teacher has already gone home. (respectful)
社長はこの本をお読みになりましたか。
しゃちょうはこのほんをおよみになりましたか。
shachou wa kono hon o oyomi ni narimashita ka.
Has the president read this book? (respectful)
お客様がお待ちになっています。
おきゃくさまがおまちになっています。
okyakusama ga omachi ni natte imasu.
The customer is waiting. (respectful)
どうぞお座りになってください。
どうぞおすわりになってください。
douzo osuwari ni natte kudasai.
Please have a seat. (respectful)
Common Mistakes
Wrong
私はお読みになりました。
Correct
私は読みました。
お〜になる is honorific language for others. Never use it for your own actions.
Wrong
先生はお食べになりました。
Correct
先生は召し上がりました。
Some verbs have special honorific forms. 食べる becomes 召し上がる, not お食べになる.
Wrong
先生はおご覧になりました。
Correct
先生はご覧になりました。
Verbs of Chinese origin use ご, not お. Do not double the prefix.
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