Must / Have To (〜なければならない)
〜なければならない
〜なければならない means 'must' or 'have to.' It is formed from the ない-form by changing ない to なければならない.
Pattern
Verb ない-stem + なければならない/なりません
Explanation
〜なければならない expresses obligation: '宿題をしなければなりません' (I must do my homework). It literally means 'if I don't do it, it won't do.'
Formation: take the ない-form, change ない to なければならない: 行かない → 行かなければならない. Polite: ならない → なりません.
Common short forms: 〜なきゃ (casual), 〜ないと (casual), 〜なくてはいけない (another formal variant). In conversation, なきゃ is most common: '行かなきゃ' (Gotta go).
Examples
宿題をしなければなりません。
しゅくだいをしなければなりません。
Shukudai wo shinakereba narimasen.
I must do my homework.
明日早く起きなければならない。
あしたはやくおきなければならない。
Ashita hayaku okinakereba naranai.
I have to wake up early tomorrow.
毎日薬を飲まなければなりません。
まいにちくすりをのまなければなりません。
Mainichi kusuri wo nomanakereba narimasen.
I must take medicine every day.
もう行かなきゃ。
もういかなきゃ。
Mou ikanakya.
I gotta go now. (casual)
Common Mistakes
Wrong
行くなければならない。
Correct
行かなければならない。
Start from the ない-form (行かない) and replace ない with なければならない.
Wrong
しないければなりません。
Correct
しなければなりません。
Replace ない with なければ, don't add it after ない.
Related Grammar Points
Vocabulary in Examples
Practice vocabulary from these grammar patterns
Build your vocabulary with science-backed spaced repetition — 30 days free.
Start Practicing